Se o Guns, Steel and Germs é uma obra sobre o passado, como se chegou à distribuição de riqueza no mundo de hoje baseada em factores ambientais, Collapse ganha pela actualidade. A descrição e as razões que levaram à queda de sociedades do passado, aquelas que se aguentaram mediante adversidades, e aquelas que souberam mudar o seu modo de vida de modo a ser sustentável mediante o ambiente em que viveram. A actualidade não está expressa no livro (o primeiro capítulo do estado de Montana nos dias de hoje pode ser facilmente deixado para trás), mas sim no que se vê à volta enquanto lemos o livro. A sensação de se fazer os mesmos erros, uma e outra vez.